インド太平洋の空の結束、ハワイで鮮明に森田空幕長、多国間連携を実質強化

森田雄博航空幕僚長は５月11日から16日まで米国ハワイへ出張し、「太平洋地域空軍参謀長等シンポジウム（ＰＡＣＳ26）」へ出席した。米国を中心としたインド太平洋諸国の空軍トップらと相次いで会談したとして、19日の定例会見では「相互理解を深め、各国との連携強化を確認できた」ことを強調した。

シンポジウムには米国のケネス・Ｓ・ウィルズバック空軍参謀総長およびケヴィン・Ｂ・シュナイダー太平洋空軍司令官をはじめ、オーストラリア、英国、ドイツ、フランス、韓国、フィリピンなど主要国の空軍トップが参加。森田空幕長はパネルディスカッションにも登壇し、インド太平洋の安全保障環境や同盟・同志国との協力の在り方など意見交換した。

また森田空幕長は会期中、豪空軍本部長のステファン・チャペル中将、仏航空宇宙軍参謀総長のジェローム・ベランジェ大将、独空軍総監のホルガー・ノイマン中将、比空軍司令官のアーサー・Ｍ・コーデュラ中将、韓国空軍参謀次長のパク・ギワン中将、英空軍参謀総長のハーヴィ・スミス大将らと２者会談を実施。さらに 日米韓や日米豪比 の多国間会談も行い、地域情勢認識や今後の協力方針を共有した。

多国間での協力を強化する背景には、中国による軍事活動活発化や北朝鮮のミサイル発射を受け、空軍間の即応性や相互運用性を高める必要性が増していることが現状だ。特に航空戦力は、領空警戒、情報収集、迅速な展開能力など、地域安定の基盤を支える役割を担う。森田空幕長は「信頼関係こそ連携の基盤」と述べ、継続的な対話を重視する構え。

今回のハワイ出張は、日米同盟を軸にしつつ、欧州諸国や、アジアの近隣国との協力を多層的に広げる動きが鮮明となった形だ。航空自衛隊は今後も多国間訓練や装備協力を通じ、自由で開かれたインド太平洋 の実現に向けた連携を一層強化していく構えだ。