創刊70年を越える『朝雲』は自衛隊の活動、安全保障問題全般を伝える
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　航空自衛隊生徒OBらによる「第70周年合同同期会」が11月1日、ホテル椿山荘東京（文京区）で開かれた。10年ぶりとなる同期会には、教官のほか１期生徒から最終53期生徒までの約500人が集まり、久しぶりの再会を喜び合った。

　同期会は午後2時から始まり、会場には豪華な食事が並んだ。開会に当たり、碧（あおい）会（空自生徒制度で入隊した現役隊員とOBで構成する団体）会長で統幕学校長の佐藤網夫空将が登壇。40年以上の自衛隊勤務経験を振り返り、「生徒で培った負けじ魂、そして先輩後輩の結束を強く感じている」として、生徒出身者の無償の愛と結束の強さを強調した。

　直近10年間で亡くなった碧会会員に向け黙とうが捧げられた後、1期生の田貝安正生徒による乾杯の発声で、集まった生徒たちは学生時代を懐かしみながら、しばし歓談を楽しんだ。

　その後、各界で活躍するOBが紹介され、『北斗の拳』原作者・武論尊こと岡村善行生徒（9期）、すしチェーン「すしざんまい」を運営する木村清生徒（14期）、前統幕最先任の甲斐修生徒（30期）らがそれぞれあいさつした。会の終盤には、生徒たちが肩を組んで「生徒隊数え歌」を大合唱。10年後の再会を誓った。

　同期会に先立ち、同日午後０時半からは「碧会代表会議」が開かれ、約100人が出席。連絡体制の変更や会費、事業計画など今後について審議した。

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　「航空自衛隊生徒」制度は空自の通信、レーダー、整備などの分野で活躍できる技術空曹を養成するため、中学卒業生を対象として1955（昭和30）年に開始された自衛官の教育課程。約2400人の卒業生を輩出したが、人件費削減などの背景から2011（平成23）年3月をもって海上自衛隊生徒と共に廃止され、陸上自衛隊少年工科学校のみが「陸上自衛隊高等工科学校」と改編されて継続した。

　22（令和4）年12月閣議決定の安保3文書では、優秀な人材確保やサイバー領域など新たな分野を含む教育強化などを目的に、28（10）年度から陸自高等工科学校を陸海空共同・男女共学化することが明記された。いわゆる「空自生徒」が復活することとなる。課程の詳細は現在検討を進めている。

　高工校体制移行準備室で空自を担当している石岡聡３空佐（38期）は「一般高校の卒業生は入隊後、2士からのスタートとなるが、高工校卒業生は任官１年後に３曹となる。入校者には、部隊の即戦力・中核として活躍してくれることを期待する」と話している。（櫻井穗乃香）