創刊70年を越える『朝雲』は自衛隊の活動、安全保障問題全般を伝える
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　１１月１０日に福岡県大島沖を航行していた海自の掃海艇「うくしま」（４３掃隊＝下関、艇長・山口貴博３佐）で火災が発生し、翌１１日に転覆して沈没した。乗員は３８人で、２人の当直隊員のうち古賀辰徳３曹が行方不明となり、もう１人が煙を吸って病院に運ばれた。齋藤海幕長は１２日の会見で「隊員の捜索に当たると共に、海保の捜査に全面的に協力する」と述べた。

　「うくしま」は木造の掃海艇で、「すがしま」型６番艇。１０日は日米の掃海特別訓練（１１月１６～２６日）に参加するため、掃海艇「とよしま」と共に鹿児島県の志布志港に向かっていたが、午前９時４０分ごろ、大島の北方約２・３キロの海上付近で機械室から出火、同４８分、第７管区海上保安本部に救助要請を出した。

　海保の巡視艇が「とよしま」と消火活動に当たり、いったん鎮火したものの、午後３時前に再燃。火の手がひろがり、「うくしま」乗員は「とよしま」に移乗し避難した。その後も消火活動は続けられたが、１１日午前０時５分ごろ、「うくしま」は艦尾側から転覆して鎮火、同８時３４分ごろ水没した。

　古賀３曹は出火当時、機械室で当直に入っており、逃げ遅れて行方不明になったとみられる。

　海自は、海幕監察官の貴田幸典海将補を長とする事故調査委員会を設置。陸自や空自の支援を受けながら、護衛艦や掃海母艦など艦艇約１０隻、艦載ヘリ、遠隔操作式水中無人機（ＵＵＶ）などを展開し、捜索を続けている。また、海保のダイバーも海中の艇内に入り機械室や通路などを捜索したが、１９日現在、古賀３曹の発見には至っていない。

　今回の事故を受け、海自は日米の掃海特別訓練を中止にすると発表。今後は訓練に参加する予定だった米海軍のＥＯＤ（水中処分員）の協力も得ながら、捜索に全力を尽くすとしている。