待望の“日の丸兄弟機”
P-X C-X オール日本体制で開発
雨の中、ハンガーから牽引されてエプロンに並べられた次期固定翼哨戒機ＰＸ（右）と次期輸送機ＣＸ（写真はいずれも７月４日、川崎重工業岐阜工場で）
ロールアウトするＰＸ（上）とＣＸの両試作初号機。“兄弟機”だけに操縦席の窓の形状などそっくりだ。搭載システムは７５％が共有化されている
共用化で開発費250億円節約
ロールアウト式のあいさつで主契約社・川崎重工業の大橋忠晴社長が「両機はオールジャパン体制の下で開発された」と強調した通り、ＰＸ、ＣＸは機体組み立ての同社だけでなく、三菱重工業、富士重工業、日本飛行機が協力して製造。搭載レーダーは東芝、音響処理装置は日本電気、管制装置は神鋼電機、自己防御装置は三菱電機、空調装置は島津製作所、脚組み立ては住友精密工業と、大手企業が分担して担当している。また、ＰＸの４発エンジンはＩＨＩが開発した「ＸＦ７−１０」が搭載されるなど、日本のすべての航空関連メーカーが協力して開発に当たったのが大きな特徴だ。
防衛大臣あいさつでも、「両機の開発には１８００人の設計者が同時にかかわり、２０００社が製造に参画した」として、ＰＸ、ＣＸが民間への転用も視野に入れた国家的プロジェクトであることを強調した。
出席した国会議員も「戦後初の国産機ＹＳ１１から４０数年、いま再びチーム・ジャパンの力を結集してＰＸ、ＣＸが完成した。日本の未来が託された両機の成功は皆さんの双肩にかかっている」（斉藤斗志二元防衛庁長官）、「パキスタン大地震で空自のＣ１３０Ｈ輸送機を派遣したが、現地に着くまで２泊３日かかった。それがＣＸなら１日で行ける。ＣＸが海外での活動を支え、ＰＸは日本の安全保障に大きく貢献してくれると期待している」（大野功統元防衛庁長官）と、それぞれ両機の完成を祝福した。
ＰＸに４発搭載されたＩＨＩ製の「ＸＦ７―１０」ターボファン・エンジン。初の国産大型エンジンだ
ＰＸの胴体下部に設置されたソノブイ投下装置。上部の円型は敵味方識別用のＩＦＦアンテナ
ＣＸの後部扉。トラックが自走して搭載できるほど大きな開口部だが、継ぎ目がわからないほど精巧だ
ＰＸ、ＣＸは平成１３年、世界でも類を見ない大型機の２機種同時開発としてスタート。尾翼や主翼の一部、コックピット、搭載機器などを共有することで大幅なコスト削減を目指した結果、共用化割合は構造重量ベースでＰＸが約２５％、ＣＸが約１５％を占め、搭載システムは約７５％に上った。この結果、３０００億円余の総開発費の中で、約２５０億円程度が低減された。
各種センサーや対潜機器など多数の電子機器を搭載するＰＸは、電磁干渉を防ぐために最新の「フライ・バイ・ライト」操縦システムを導入。また、同機は４発のジェット機となったことから、現有のＰ３Ｃ哨戒機に比べ巡航速度、飛行高度は１・３倍に向上、いち早く作戦海域に進出が可能となった。
同機は上空から海面に複数のソノブイを投下し、海中に潜んだ潜水艦を探知・追尾するが、その中枢を担う戦闘指揮システムには人工知能によるアシスト機能を搭載、若い隊員でもベテラン対潜員なみの高度な任務がこなせるようになった。
一方、ＣＸは搭載量が現有のＣ１３０Ｈ輸送機に比べて２倍以上の３０トンに増え、トラックなども自走で搭載・卸下できる。航続距離も１・５倍の６５００キロに延伸し、日本から米アラスカ、ハワイ、インドネシア、インド、オーストラリアなどまで無給油で直行できるようになる。
川崎重工業ではＣＸを民間の輸送機に改造開発を行う意向で、関係省庁もその計画を後押ししている。